Hypophyse

L’hypophyse est une glande endocrine située sous l’encéphale et qui produit de nombreuses hormones. Elle commande notamment les ovaires et la plupart des glandes de notre corps. Sous l’effet du LHRH (hypothalamus), elle libère deux autres hormones, la FSH et la LH ; l’une est destinée à faire grandir et mûrir le follicule qui contient l’ovule, l’autre agit sur le follicule pour libérer l’ovule et en modifier certaines cellules afin de donner naissance au corps jaune.

Définition de l’hypophyse

L’hypophyse, ou glande pituitaire est une glande endocrine (productrice d’hormones) qui se trouve juste sous la base du cerveau, derrière l’arête du nez. Elle est très petite, seulement de la taille d’un petit pois. L’hypophyse est très importante car elle reçoit des messages du cerveau (via une glande appelée hypothalamus) et utilise ces messages pour produire des hormones qui affectent de nombreuses parties du corps, notamment en stimulant toutes les autres glandes productrices d’hormones pour qu’elles produisent leurs propres hormones. C’est pourquoi on l’appelle souvent la “glande maîtresse”.

L’hypophyse se compose de deux parties. L’hypophyse antérieure (ou frontale) produit des hormones qui affectent les seins, les surrénales, la thyroïde, les ovaires et les testicules, ainsi que plusieurs autres hormones. Les principales glandes affectées par l’hypophyse postérieure (ou arrière) sont les reins.

Pour en savoir +

Comment fonctionne-t-elle normalement ?

L’hypophyse produit un certain nombre d’hormones. Les hormones sont essentielles pour de nombreux aspects de la vie. Certaines envoient des messages à d’autres glandes endocrines pour leur dire d’augmenter ou de diminuer la production de leurs hormones. Un exemple est la TSH, qui stimule la croissance et la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde.

Les principales hormones produites par l’hypophyse sont :

• hormone adrénocorticotrope (ACTH)
• L’hormone antidiurétique (ADH), aussi appelée vasopressine
• hormone folliculo-stimulante (FSH)
• l’hormone de croissance (GH)
• hormone lutéinisante (LH)
• prolactine
• thyréostimuline, ou thyréotrophine qui est l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH)

Quels troubles peuvent être causés par l’hypophyse ?

Plusieurs problèmes peuvent affecter votre hypophyse. La plupart sont causées par une tumeur dans ou autour de la glande pituitaire. Cela peut avoir un impact sur la libération d’hormones.

Voici quelques exemples de troubles de l’hypophyse :

• Les tumeurs de l’hypophyse. Les tumeurs de l’hypophyse sont généralement non cancéreuses. Cependant, elles interfèrent souvent avec la libération d’hormones. Elles peuvent également exercer une pression sur d’autres zones du cerveau, entraînant des problèmes de vision ou des maux de tête.
• Hypopituitarisme. Cette affection entraîne une production très faible ou nulle d’une ou plusieurs hormones par l’hypophyse. Cela peut affecter des choses comme la croissance ou le fonctionnement du système reproductif.
• L’acromégalie. Dans cette condition, votre glande pituitaire produit trop d’hormones de croissance. Cela peut entraîner une croissance excessive, en particulier de vos mains et de vos pieds. Elle est souvent associée à des tumeurs de l’hypophyse.
• Diabète insipide. Il peut être causé par un problème de libération de vasopressine. Il est généralement dû à un traumatisme crânien, à une opération ou à une tumeur. En conséquence, les personnes atteintes de cette affection urinent en grande quantité et de manière très diluée. Elles peuvent également avoir l’impression de devoir boire beaucoup d’eau ou d’autres liquides.
• La maladie de Cushing. La glande pituitaire libère trop d’hormones adrénocorticotropes chez les personnes atteintes de cette maladie. Cela peut entraîner des ecchymoses faciles, de l’hypertension, de la faiblesse et une prise de poids. Elle est souvent causée par une tumeur située près de l’hypophyse ou bien dans l’hypophyse.
• Hyperprolactinémie. Dans cette maladie, votre sang contient une quantité anormalement élevée de prolactine. Cela peut conduire à l’infertilité et à une diminution de la libido.
• Traumatisme crânien. Il s’agit d’un coup soudain porté à votre cerveau. En fonction de la blessure, il peut parfois endommager votre hypophyse et causer des problèmes de mémoire, de communication ou de comportement.

Quels sont les symptômes d’une affection de l’hypophyse ?

Votre hypophyse est impliquée dans toute une série de choses, de sorte que toute affection qui l’implique peut produire un ensemble de symptômes divers.

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous remarquez régulièrement :

• des maux de tête
• une faiblesse ou bien de la fatigue
• l’hypertension artérielle
• une prise de poids inexpliquée
• des troubles du sommeil
• les changements d’état psychologique, y compris les sautes d’humeur ou la dépression
• la perte de mémoire
• les questions de reproduction, y compris l’infertilité, le dysfonctionnement érectile et les règles irrégulières
• une croissance excessive ou bien inhabituelle des poils
• lactation quand vous n’êtes pas en train d’allaiter

La plupart des affections à l’origine de ces symptômes sont faciles à traiter et à gérer une fois que l’on a déterminé la cause sous-jacente.

Conseils pour préserver le bon fonctionnement de l’hypophyse

Suivez ces conseils pour vous aider à protéger votre hypophyse. Bien qu’ils n’empêchent pas complètement l’apparition d’un trouble de l’hypophyse, ils contribueront à votre santé générale.

Manger équilibré et sain

Une alimentation équilibrée est bonne pour la santé, mais elle peut aussi avoir des effets sur les hormones.

Par exemple, les enfants mal nourris peuvent ne pas produire suffisamment d’hormones de croissance pour atteindre les objectifs de croissance de leur groupe d’âge.

Voici quelques conseils généraux pour une alimentation saine :

• adopter un régime alimentaire riche en fruits et légumes, qui sont d’excellentes sources de fibres, de vitamines et de minéraux
• choisir de bonnes sources de graisses, comme celles qui contiennent des acides gras oméga-3 et des graisses monoinsaturées
• opter pour les grains entiers plutôt que pour les grains raffinés
• réduire l’apport en sodium
• éviter les sucres raffinés
• boire au moins quatre à six tasses d’eau par jour

Réduire le stress

Le stress chronique peut entraîner une augmentation de la libération de cortisol. Une trop grande quantité de cortisol peut parfois entraîner :

• insomnie
• prise de poids
• anxiété
• dépression

Essayez de vous réserver du temps pour faire au moins 30 minutes d’exercice par jour ou bien vous adonner à un autre loisir.