La testostérone est une hormone mâle sécrétée par les cellules de Leydig situées dans les testicules.
Définition de la testostérone
La testostérone est une hormone que l’on trouve chez l’homme, ainsi que chez d’autres animaux. Les testicules produisent principalement de cette hormone chez l’homme. Les ovaires des femmes en produisent également, mais en quantités beaucoup plus faibles.
La production de testostérone commence à augmenter de manière significative pendant la puberté et commence à diminuer après l’âge de 30 ans environ.
Elle est le plus souvent associée à la pulsion sexuelle et joue un rôle essentiel dans la production de sperme. Elle affecte également la masse osseuse et musculaire, la façon dont les hommes stockent les graisses dans le corps, et même la production de globules rouges. Le taux de testostérone d’un homme peut également affecter son humeur.
Pour en savoir +
Faible taux de testostérone
De faibles taux de testostérone peuvent produire divers symptômes chez l’homme, notamment :
- une diminution du désir sexuel
- moins d’énergie
- la prise de poids
- des sensations de dépression
- changement d’humeur
- une faible estime de soi
- moins de poils sur le corps
- des os plus fins
Alors que la production de testostérone diminue naturellement avec l’âge, d’autres facteurs peuvent faire baisser les taux d’hormones. Les blessures aux testicules et les traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent avoir un effet négatif sur la production de cette hormone.
Les problèmes de santé chroniques et le stress peuvent également en réduire sa production. En voici quelques exemples :
- SIDA
- maladie rénale
- alcoolisme
- la cirrhose du foie
Comment la tester ?
Un simple test sanguin permet de déterminer le taux de testostérone. Il existe un large éventail de taux normaux ou sains circulant dans le sang.
La fourchette normale de testostéronémie pour les hommes se situe entre 10 et 30 nanomole par litre (nmol/l) pour les hommes adultes, et entre 0,5 et 3,10 nmol/l pour les femmes adultes.
Les fourchettes peuvent varier d’un laboratoire à l’autre, il est donc important de parler de vos résultats avec votre médecin.
Si le taux de cette hormone d’un homme adulte est inférieur à 10 nmol/l, un médecin peut faire un bilan pour déterminer la cause de l’insuffisance de l’hormone.
Un faible taux pourrait être le signe de problèmes d’hypophyse. L’hypophyse envoie une hormone de signalisation aux testicules pour produire plus de testostérone.
Un résultat faible au dosage de testostérone chez un homme adulte pourrait signifier que l’hypophyse ne fonctionne pas correctement. Mais un jeune adolescent ayant une testostéronémie trop faible pourrait connaître un retard de puberté.
Un taux de testostérone modérément élevé chez l’homme a tendance à produire peu de symptômes perceptibles. Les garçons ayant un taux de testostérone plus élevé peuvent commencer leur puberté plus tôt. Les femmes ayant un taux de testostérone plus élevé que la normale peuvent développer des traits masculins.
Des niveaux anormalement élevés peuvent être le résultat d’un trouble des glandes surrénales, voire d’un cancer des testicules.
Une hypertestostéronémie peut également se produire dans des cas moins graves. Par exemple, l’hyperplasie congénitale des surrénales, qui peut toucher les hommes et les femmes, est une cause rare mais naturelle de production élevée de testostérone.
Si votre taux de cette hormone stéroïdienne est extrêmement élevé, votre médecin peut demander d’autres tests pour en déterminer la cause.
Thérapie de remplacement de la testostérone
La réduction de la production de testostérone, une condition connue sous le nom d’hypogonadisme, ne nécessite pas toujours un traitement.
Vous pouvez être candidat à une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) si un faible taux de cette hormone nuit à votre santé et à votre qualité de vie. La testostérone artificielle peut être administrée par voie orale, par injection, ou à l’aide de gels ou de patchs sur la peau.
La thérapie de substitution peut produire les résultats souhaités, comme une plus grande masse musculaire et une plus grande libido. Mais le traitement comporte certains effets secondaires. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- une peau grasse
- la rétention d’eau
- des testicules qui rétrécissent
- diminution de la production de sperme
Certaines études n’ont pas constaté de risque accru de cancer de la prostate avec la thérapie de remplacement de la testostérone, mais cela reste un sujet de recherche en cours.
Une étude suggère que le risque de cancers agressifs de la prostate est plus faible pour les personnes suivant une thérapie de remplacement de la testostérone, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les recherches montrent peu de signes de changements psychologiques anormaux ou malsains chez les hommes recevant une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) pour traiter leur hypotestostéronémie.
Pour résumer
La testostérone est le plus souvent associée à la pulsion sexuelle chez les hommes. Elle affecte également la santé mentale, la masse osseuse et musculaire, le stockage des graisses et la production de globules rouges.
Des taux anormalement bas ou élevés peuvent réellement affecter la santé mentale et physique d’un homme.
Votre médecin peut vérifier votre taux de testostérone à l’aide d’une simple analyse sanguine, souvent dans le cadre d’un bilan d’infertilité ou dans le suivi d’un cancer de la prostate. Une thérapie de remplacement de la testostérone est disponible pour traiter les hommes ayant un faible taux de l’hormone.
Si vous avez une faible testostéronémie, demandez à votre médecin si ce type de thérapie peut vous être bénéfique.