Hépatite

L’hépatite est une inflammation du foie due à des substances toxiques mais aussi à des virus ou à une infection. La plus fréquente est l’hépatite virale qui est due soit au virus A, soit au virus B ou C.

Plusieurs virus sont connus pour provoquer des hépatites, ce qui fait référence à l’inflammation du foie. Vous pouvez réduire le risque de contracter une hépatite en évitant les comportements à risque, comme le partage de seringues, les relations sexuelles non protégées et la consommation d’alcool en grande quantité. En France, il existe des vaccins pour deux types d’hépatite.

Définition d’hépatite

L’hépatite est une inflammation du foie. L’inflammation est la réaction d’un tissu à une irritation ou à une lésion qui se traduit généralement par un gonflement et peut aussi provoquer une douleur.

Les causes sont nombreuses. L’hépatite virale est causée par un virus et peut être aiguë (moins de six mois) ou chronique (plus de six mois). L’hépatite virale peut se transmettre d’une personne à l’autre. Certains types d’hépatite virale peuvent, par ailleurs, se transmettre par contact sexuel.

Il existe cinq virus d’hépatites connus, classés par les lettres A à E.

Plusieurs virus sont connus pour provoquer des hépatites. Les formes courantes d’hépatites virales sont les suivantes :

• Hépatite A : Selon Santé Publique France, entre le 1^er janvier et le 31 mai 2017, 771 cas d’hépatites aiguës A ont été déclarés en France. Cette forme d’hépatite ne conduit pas à une infection chronique et ne présente généralement pas de complications. Le foie guérit généralement en quelques mois. Cependant, des décès occasionnels dus à l’hépatite A se sont produits en raison d’une insuffisance hépatique, et certaines personnes ont dû subir une greffe du foie pour une infection aiguë. L’hépatite A peut être évitée par la vaccination.
• Hépatite B : Environ 135 700 personnes vivaient avec la maladie en France en 2016. Environ 95% des adultes se remettent et ne sont pas infectés de façon chronique. Cependant, quelques cas provoquent une infection chronique à vie. Plus elle est contractée tôt dans la vie, plus elle risque de devenir chronique. Les personnes peuvent être porteuses du virus sans se sentir malades, mais elles peuvent quand même le propager. L’hépatite B peut être évitée en se faisant vacciner.
• Hépatite C : elle est l’une des causes les plus fréquentes de maladie du foie en France, et était également autrefois la première raison de transplantation du foie. Environ 75% à 85% des patients atteints d’hépatite C développent une infection chronique du foie. L’inserm estime qu’environ 193 000 personnes en France souffrent d’une infection chronique par l’hépatite C. Souvent, elle ne présente aucun symptôme. Aucun vaccin n’est encore disponible afin de la prévenir.
• Hépatite D : elle n’arrive qu’aux personnes infectées par le virus de l’hépatite B. Si vous êtes vacciné contre l’hépatite B, vous serez protégé contre le virus de l’hépatite D.
• Hépatite E : Ce type d’hépatite se propage par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés. Elle est courante dans le monde entier. Même si des vaccins existent, ils ne sont pas disponibles partout.

Les professionnels de santé pourraient ne pas être en mesure d’identifier le virus responsable de l’hépatite comme étant l’un d’entre eux. D’autres virus, tels que le CMV (cytomégalovirus), l’EBV (Epstein Barr) et le HSV (herpès virus) peuvent également causer l’hépatite.

La plupart des gens s’en remettent et la maladie est souvent évitable. Cependant, elle est toujours considérée comme un risque grave pour la santé car elle peut :

• détruire les tissus hépatiques;
• se propager facilement d’une personne à l’autre;
• affaiblir le système immunitaire de l’organisme;
• provoquer une défaillance du foie;
• provoquer le cancer du foie;
• cause la mort (dans de rares cas).

Pour en savoir +

Comment une personne contracte-t-elle ou propage-t-elle l’hépatite ?

L’hépatite A

Elle peut se transmettre par les aliments ou l’eau potable qui contiennent le virus par l’intermédiaire de fragments de matières fécales d’une personne infectée. (C’est ce qu’on appelle la voie fécale-orale.) On peut également la contracter par contact sexuel.

L’hépatite B

Une personne peut la contracter de plusieurs façons, notamment en :

• ayant des relations sexuelles avec une personne infectée.
• partageant des aiguilles sales.
• étant en contact direct avec du sang infecté.
• se blessant par piqûre d’aiguille.
• par le transfert de la mère à l’enfant à naître.
• étant en contact avec les fluides corporels d’une personne infectée.

Une mère infectée a de fortes chances de donner l’hépatite B à son enfant pendant ou après la naissance. Toutes les femmes enceintes doivent subir un test de dépistage de l’hépatite B. Dans les 12 heures suivant la naissance, les enfants nés de mères atteintes d’hépatite B doivent être traités avec des anticorps anti-hépatite B et un vaccin. Cela peut empêcher la transmission de l’hépatite B de la mère au bébé.

L’hépatite C

Une personne peut la contracter en :

• partageant des aiguilles sales.
• étant en contact direct avec du sang infecté.
• se blessant avec une aiguille.
• ayant des relations sexuelles avec une personne infectée (moins fréquent).

Les produits sanguins sont actuellement testés pour l’hépatite B et C, il est donc peu probable qu’une personne contracte l’hépatite en les recevant. Toutefois, les transfusions sanguines ou les transplantations d’organes effectuées avant 1992 peuvent ne pas avoir été testées pour l’hépatite (en particulier l’hépatite C). Si vous avez subi une intervention avant 1992, vous voudrez peut-être faire un test de dépistage de l’hépatite.

L’hépatite D

Vous pouvez la contracter par :

• transmission de la mère à l’enfant lors de l’accouchement.
• contact avec des liquides organiques ou bien du sang infectés.

Vous ne pouvez contracter l’hépatite D que si vous avez l’hépatite B. L’hépatite D a donc reculé en France grâce aux vaccinations pour l’hépatite B.

L’hépatite E

Vous pouvez la contracter en mangeant ou en buvant des aliments ou de l’eau contaminés par le virus (voie fécale-orale). Vous pouvez également être infecté par des aliments insuffisamment cuits comme le porc, la venaison ou les crustacés. L’hépatite E est rare aux États-Unis, mais peut survenir après un voyage dans un pays où cette infection est fréquente. L’hépatite E peut être particulièrement dangereuse et même mortelle chez les femmes enceintes.

Quels sont les symptômes de l’hépatite ?

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Urine foncée.
• Douleurs d’estomac.
• Peau jaune ou bien blanc des yeux, appelé jaunisse.
• Selles de couleur pâle ou argileuse.
• Fièvre légère.
• Perte d’appétit.
• Fatigue.
• Sensation de malaise à l’estomac.
• Douleurs articulaires.

Contactez votre médecin dès que possible si vous présentez l’un de ces symptômes ou bien une combinaison de ceux-ci.

Comment se diagnostique-t-elle ?

Votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes et procédera alors à un examen physique. Des analyses de sang permettront ainsi de déterminer si vous souffrez d’une forme d’hépatite causée par un virus.

Comment traiter l’hépatite ?

Il n’existe pas de traitement pour guérir l’hépatite A, si ce n’est la surveillance attentive de la fonction hépatique. En revanche, si vous savez que vous l’avez suffisamment tôt, vous pourrez peut-être arrêter l’infection si vous recevez une dose du vaccin contre l’hépatite A ou de ce que l’on appelle l’immunoglobuline anti-hépatite A.

L’hépatite B, lorsqu’elle est chronique, peut souvent être traitée avec succès. Les médicaments les plus couramment utilisés pour la traiter sont donc :

• Entécavir ;
• Lamivudine ;
• Adéfovir ;
• Interféron ;

Pour l’hépatite C, les médicaments suivants sont utilisés :

• Siméprévir (Olysio®) ;
• Daclatasvir (Daklinza®) ;
• Sofosbuvir (Solvadi®) ;
• Sofosbuvir + Ledispavir ;
• Dasabuvir ;
• Ombitasvir/paritaprevir/ritonavir ;
• Elbasivir/gazoprevir (Zepatier®) ;
• Glecaprevir/pibrentasvir (Maviret®).

Ces nouveaux médicaments sont parfois administrés avec des médicaments plus anciens comme la ribavirine et le peginterféron alfa-2a et le peginterféron-2b. Il se peut que vous deviez prendre ces médicaments pendant un certain temps, voire même jusqu’à six mois.

Si vous souffrez d’une hépatite D chronique, votre médecin peut vous prescrire des médicaments contenant des interférons et peut également ajouter des médicaments contre l’hépatite B. Les traitements contre l’hépatite E comprennent le peginterféron alfa-2a et la ribavirine.

Qui risque de contracter une hépatite ?

Le risque de contracter cette maladie est plus élevé si vous :

• partagez des aiguilles pour prendre des médicaments;
• pratiquez des relations sexuelles orales et/ou anales non protégées;
• avez de nombreux partenaires sexuels;
• buvez des quantités importantes d’alcool;
• avez une mauvaise alimentation;
• travaillez dans un hôpital ou bien une maison de retraite;
• recevez une dialyse rénale à long terme;
• vous rendez dans des zones où les conditions sanitaires sont mauvaises.

Comment puis-je me protéger contre l’hépatite virale ?

Il existe de nombreuses façons de réduire vos risques de contracter une hépatite :

• Se faire vacciner contre les hépatites A et B.
• Utilisez un préservatif pendant les rapports sexuels.
• Ne partagez pas d’aiguilles pour prendre de la drogue.
• Adoptez une bonne hygiène personnelle, par exemple en vous lavant soigneusement les mains à l’eau et au savon.
• N’utilisez pas les objets personnels d’une personne infectée.
• Prenez des précautions lorsque vous vous faites faire des tatouages ou des piercings.
• Prenez des précautions lorsque vous voyagez dans des régions du monde où les conditions sanitaires sont mauvaises. (Veillez à vous faire vacciner).
• Buvez de l’eau en bouteille lorsque vous voyagez.

Il est très important que vous preniez ces mesures préventives surtout si vous adoptez des comportements à risque. Prenez également des mesures préventives si vous travaillez dans des lieux tels qu’une maison de retraite, un dortoir, une garderie ou un restaurant où vous avez un contact prolongé avec d’autres personnes et où vous risquez d’entrer en contact avec la maladie.

Existe-t-il un vaccin contre l’hépatite ?

Il existe des vaccins contre les hépatites A et B en France. Par contre, il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Comme vous ne pouvez contracter l’hépatite D que si vous avez l’hépatite B, le fait de vous faire vacciner contre la B devrait alors vous protéger de la D. Il n’existe pas de vaccin approuvé par l’OMS contre l’hépatite E, mais des vaccins existent à l’étranger (par exemple, en Chine).

Quelles sont les perspectives ?

Les hépatites A et E ne provoquent généralement que des infections de courte durée (aiguës) que votre organisme peut surmonter. Les autres (B, C et D) peuvent également provoquer des infections aiguës, mais peuvent aussi causer des infections chroniques (à long terme). Les formes chroniques sont plus dangereuses. L’hépatite non E est généralement aiguë, mais peut devenir chronique.

La plupart des personnes se remettent complètement de cette affection, même si le foie peut mettre plusieurs mois à guérir. Pour vous aider à améliorer votre santé et ainsi accélérer votre rétablissement :

• Évitez l’alcool.
• Adoptez une bonne alimentation.
• Si vous vous sentez malade, reposez-vous.
• Parlez à votre médecin de vos médicaments, même en vente libre, ou bien de vos vitamines et suppléments, pour savoir lesquels vous devez prendre et lesquels vous devez éviter jusqu’à votre rétablissement.

En cas d’hépatite, votre médecin recherchera également des dommages à long terme au foie sous la forme d’une cirrhose ou d’une insuffisance hépatique. On vous demandera peut-être aussi de passer d’autres types d’examens, comme des tests de la fonction hépatique, des examens d’imagerie ou éventuellement une biopsie du foie.

Si vous avez des questions, de nouveaux symptômes ou bien une aggravation des symptômes existants, vous devez appeler le cabinet de votre médecin.

En France, les hépatites A, B et C sont les formes virales les plus courantes. D’ailleurs, peu importe la manière dont vous avez été infecté. Ce qui compte, c’est de prendre soin de vous une fois le diagnostic posé, mais aussi de veiller à ne pas transmettre l’infection à quelqu’un d’autre.